Walt Disney Co. инвестирует 1,5 миллиарда долларов в Epic Games для создания "постоянной вселенной", менее чем через год после закрытия своего подразделения в metaverse. Disney объявила, что многолетний проект, ожидающий одобрения регулирующих органов, будет взаимодействовать с флагманской игрой Epic, Fortnite, создавая "вселенную игр и развлечений" для пользователей. Основатель и генеральный директор Epic Games Тим Суини заявил о создании "устойчивой, открытой и взаимодействующей экосистемы", а генеральный директор Disney Боб Айгер назвал это "крупнейшим вхождением Disney в мир игр". Игровой движок Epic, Unreal Engine, будет использоваться для питания этой вселенной, хотя детали и дата запуска пока не разглашаются.

Это объявление последовало за закрытием подразделения metaverse Disney в марте 2023 года, что привело к сокращению около 50 сотрудников в рамках усилий по сокращению операционных расходов. Несмотря на это, Disney была одобрена для получения патента на "симулятор виртуального мира в реальном месте проведения" за год до закрытия. Суини долгое время был оптимистичен по поводу метавселенной, отвергая идею о ее "смерти" и ссылаясь на 600 миллионов активных пользователей в месяц в различных метавселенных.

Однако, через четыре месяца после этого заявления, в сентябре, Epic сократила свой персонал на 16%, что составило около 830 человек, из-за "нереалистичных ожиданий доходов", вдохновленных metaverse, что привело к чрезмерным расходам. Ранее Epic сотрудничала с подобными проектами, в апреле 2022 года получив 2 миллиарда долларов от Sony и холдинговой компании LEGO Group KIRKBI для создания метавселенной, что привело к разработке игры на выживание в открытом мире LEGO Fortnite.

Объявление о партнерстве совпало с отчетом Disney о прибыли за первый квартал 2024 года после серии крупных кассовых сборов и неудач в стриминге в прошлом году. Выручка Disney за квартал, закончившийся 30 декабря 2023 года, составила 23,6 млрд долларов, что едва превзошло оценки аналитиков. Disney также объявила о выплате дивидендов в размере 45 центов на акцию, что на 50% больше по сравнению с последней выплатой. Цена акций Disney закрылась без изменений в день объявления, но выросла почти на 7% до более чем 105 долларов после закрытия рынка.